Dao – der Weg

Dao, auch Tao geschrieben, heißt wörtlich „Weg“, „Straße“ oder „Pfad“. Je nach Zusammenhang kann das chinesische Wort auch „Methode“, „Prinzip“, „Lehre“ oder „der rechte Weg“ bedeuten. Im chinesischen Denken bezeichnet Dao deshalb nicht nur eine Richtung oder eine Handlung, sondern auch eine Weise, wie etwas geschieht und geordnet ist.

Eine eindeutige Übersetzung gibt es jedoch nicht. Besonders im Daoismus reicht die Bedeutung des Begriffs weit über das deutsche Wort „Weg“ hinaus. Dao steht dort für eine unfassbare und grundsätzlich nicht vollständig beschreibbare Wirklichkeit: für die Quelle und natürliche Ordnung dessen, was existiert. Die moderne Sinologie verwendet den Begriff deshalb häufig unübersetzt.

Ein Begriff jenseits fester Definitionen

Dass Dao sich nicht abschließend in Worte fassen lässt, gehört zu seinem Inhalt. Im Dàodéjīng, dem dem Laozi zugeschriebenen klassischen Werk, heißt es sinngemäß: Das nennbare Dao ist nicht das ewige Dao; der nennbare Name ist nicht der ewige Name. Sprache kann auf Dao hinweisen, es aber nicht vollständig festlegen.

Auch die grammatische Verwendung des chinesischen Wortes ist weiter als die deutsche Übersetzung. Dao kann als Hauptwort „Weg“, „Methode“ oder „Prinzip“ bedeuten, aber auch als Verb „führen“, „lenken“ oder „einen Weg gehen“. Diese Bedeutungsvielfalt macht deutlich, dass Dao sowohl eine Ordnung als auch einen Vorgang bezeichnet.

Dao im Daoismus

Im Daoismus gilt Dao als umfassendes Wirk- und Schöpfungsprinzip. Aus ihm entstehen Einheit und Zweiheit, daraus wiederum die Polaritäten Yin und Yang. Ihr Zusammenspiel bringt Wandel, Bewegung und die Welt der „zehntausend Dinge“ hervor – eine traditionelle Bezeichnung für die unzählige Vielfalt der Erscheinungen.

Dao umfasst dabei sowohl die sichtbare Welt als auch das, was jenseits solcher Unterscheidungen liegt. Es ist nicht einfach ein Gegenstand, der existiert oder nicht existiert. Würde man ihm nur Existenz zuschreiben, bliebe seine Leere ausgeschlossen; würde man nur von Nicht-Existenz sprechen, wäre seine Wirksamkeit in der Welt nicht erklärt.

Laozi beschreibt Dao als Quelle aller Dinge und als Zusammenhang von Sein und Nichtsein. Zhuangzi betont dagegen stärker seine Bewegtheit: Dao durchdringt alles, verbindet Gegensätze und zeigt sich in der ständigen Veränderung des Lebens. Es ist nicht auf einen bestimmten Ort oder eine bestimmte Erscheinung begrenzt.

Natürlichkeit und Handeln

Jedes Wesen und jedes Ding besitzt seinen eigenen Weg. Dao zeigt sich daher nicht als starres Gesetz, sondern als Bewegung, Wandlung und natürliche Ordnung. Weise gilt es, diese Ordnung nicht unnötig zu stören. Damit hängt der daoistische Begriff Wúwéi zusammen, meist mit „Nichthandeln“ übersetzt. Gemeint ist kein völliges Untätigsein, sondern ein Handeln ohne erzwungenes Eingreifen und gegen die natürlichen Abläufe.

Dao und I Ging

Auch im I Ging spielt der Gedanke einer umfassenden Ordnung und des ständigen Wandels eine wichtige Rolle. In den Kommentaren zum Buch der Wandlungen finden sich Überlegungen zum Tàijí, aus dem die Polarität von Yin und Yang hervorgeht. Im Daoismus steht Dao für einen Zusammenhang, der sich nicht auf einzelne Dinge oder feste Begriffe reduzieren lässt.

Konfuzius verwendet Dao ebenfalls, setzt aber häufig einen anderen Akzent: Gemeint ist dann der Weg des richtigen Handelns und des menschlichen Zusammenlebens. So begegnet derselbe Begriff in unterschiedlichen philosophischen Zusammenhängen, ohne überall genau dasselbe zu bedeuten.

Quellen- und Bearbeitungshinweis: Dieser Beitrag wurde auf Grundlage des Ausgangstextes und der darin genannten Literatur redaktionell gekürzt und neu formuliert. Der Ausgangstext beruht auf dem Wikipedia-Artikel „Dao“. Die dort übernommenen Inhalte stehen grundsätzlich unter der Creative-Commons-Lizenz CC BY-SA; die erforderlichen Angaben zur Quelle und Lizenz ersetzen keine eigenständige Prüfung der urheberrechtlichen Zulässigkeit. Genannt werden im Ausgangstext unter anderem Arbeiten von Ernst Schwarz, Richard Wilhelm, Philip Rawson und Laszlo Legeza sowie die Übersetzungen des *Dàodéjīng* und des *Zhuangzi*.